Se desacelera la economía de China en el primer trimestre por fricciones comerciales de EE.UU.
Se espera que la segunda mayor economía del mundo crezca un 6.7% entre enero y marzo, frente al 6.8% en el cuarto trimestre del año pasado, según la encuesta de 13 economistas antes de la publicación de las cifras oficiales de mañana.
Los analistas vinculan la desaceleración con los esfuerzos de Pekín para frenar la acumulación masiva de deudas y los riesgos financieros del país, así como un mercado inmobiliario en desaceleración.
Los temores de una guerra comercial con Estados Unidos también han sacudido a los mercados en las últimas semanas, con Washington y Pekín intercambiando advertencias de aranceles sobre una porción significativa de su comercio bilateral.
Pero las tensiones, alimentadas por la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump la semana pasada de apuntar a $100 mil millones adicionales ($130 mil millones) en bienes chinos, aún no han causado un daño real a la economía, dicen los analistas.
China podría verse socavada
“La tensión comercial aún no ha afectado el crecimiento del PIB y los datos de comercio siguen siendo sólidos”, dijo Ligang Liu, economista jefe de China en Citibank. “Si las tensiones continúan, la competitividad comercial de China podría verse socavada, pesando sobre el crecimiento del PIB”, agregó Liu.
Los datos comerciales publicados por Pekín el viernes reforzaron ese mensaje, y el superávit comercial de China con Estados Unidos aumentó un quinto en los primeros tres meses del año.
También hay señales de que el crecimiento económico podría llegar por encima del 6.7% pronosticado por la encuesta de la AFP. La cifra está por encima del objetivo oficial del gobierno de alrededor del 6.5% para 2018.
“China dará a conocer sus datos trimestrales económicos que son incluso mejores de lo esperado. Eso muestra una buena señal para este año”, dijo el jueves el jefe del banco central, Yi Gang. “Las perspectivas globales continúan mejorando”, dijo Yi en un foro en Beijing sobre la iniciativa de infraestructura de comercio Belt and Road de China.
Un punto clave del enojo estadounidense
El presidente Xi Jinping emitió la semana pasada una nota conciliatoria sobre comercio, prometiendo recortar los aranceles a los automóviles un punto clave del enojo estadounidense y otras importaciones, además de abrir aún más la economía, lo que provocó una cálida respuesta de Trump.
Pero el Ministerio de Comercio de China reiteró posteriormente que no había negociaciones en curso entre las dos capitales ya que Washington no había mostrado suficiente “sinceridad”.
Trump dijo que “estamos teniendo grandes discusiones”, aunque no dio señales de retroceder en su amenaza de imponer aranceles sobre un total de productos chinos por valor de 150 mil millones de dólares. Los analistas dicen que los gravámenes amenazados afectarían el crecimiento económico en ambos lados del Pacífico.
Dos puntos porcentuales en dos años
“Las implicaciones de una guerra arancelaria tan amplia serían significativas”, escribieron economistas de Fitch Ratings en un informe, y agregaron que el producto interno bruto en ambos países podría reducirse en dos puntos porcentuales en dos años.
Solo $3 mil millones en bienes han sido golpeados con aranceles en la escalada de disputas hasta ahora, con Estados Unidos apuntando al acero y al aluminio, mientras que China apunta a la carne de cerdo, el vino y otros productos estadounidenses.
Junto con las exportaciones, la inversión impulsada por la deuda ha impulsado la economía de China en la última década, pero con los temores sobre una posible crisis crediticia, los funcionarios en Pekín están intensificando su batalla contra la deuda y el riesgo financiero.
